Weekend prolonge - Etape 2 : Varanasi

14.12.2008

Namaste,

Quatorze heures de train !!! Train couchettes, en seconde classe AC, quatre couchettes derriere notre rideau, nous avons celles du haut.

Nous quittons Kolkata a l'heure, il est 20:35, je ne verrai rien de la pampa indienne, il fait nuit et la fenetre est en bas et teintee... La nuit sera bonne, le matelas est un peu dur mais on dort plutot confortablement, enfin apres que nos voisins se soient couches.

Gare de Varanasi, il y a 3 gares mais celle-ci, Canttonement, est la principale. Nous avions abandonne la mafia des taxis jaunes pour retrouver les blancs a l'ecusson bleu "Tourist". Un chauffeur ne nous lache pas depuis la descente du train, a faire jouer les prix sur le taxi on payera 10 INR pour rejoindre l'hotel qui est a moins de 2 km. Malheureusement la suite du sejour nous donnera tort, la mafia est puissante ici :-D enfin elle ne connait pas non plus la ville.

Varanasi (wikipedia), petite bourgade de province pesant son petit 3 millions d'habitants, est le plus haut lieu saint pour les Hindous, precedement connue sous le nom de Benares (wikipedia), ici on y vient pour mourir et voir ses cendres jetees dans le gange. Ici on vient briser la serie des reincarnations, pour que leur vie actuelle sur terre soit la derniere. Mais ici c'est l'Inde et c'est un gros bordel ambiant.

Varanasi a toujours ete habitee, elle fait d'ailleurs partie des rares lieux ou l'occupation a ete ininterrompue, on parle du VIIs avant JC. Plusieurs fois detruite ou pillee par ses voisins, la ville ne garde plus beaucoup de vestiges anciens a part ses ghats.

Nous passerons la premiere demi-journee a arpenter les gaths, a longer le Gange. Entre la vieille ville et la nouvelle ville, la difference est enorme, c'est plus calme, plus serrein. Nous ne serons jamais importunes, jamais harceles, juste un peu pour les cartes postales, le shit et l'opium.. bref rien que du tres normal pour un lieu saint :-P

La ville est construite sur un bord du Gange, l'autre rive laissant la visibilite sur les bancs de sable, les forets et la vegetation. Les gaths forment comme une muraille qui accompagne la courbure du fleuve. Malheureusement, la ville y deverse ses egouts, les animaux y sont laves et tout va a l'eau, le lonely Planet nous previent, les normes sanitaires sont explosees par un facteur million, germes, bacteries, metaux lourds... c'est commes chez Casto.

Pourtant, chez les Hindous, ce fleuve est mystique, Holy river, Holy Ganga... Comme les musulmans avec les 5 prieres, les Hindous doivent s'y baigner plusieurs fois par jours.

Le coucher de soleil est magnifique, les couleurs sont magiques.

Nous approchons du "burning gath", il y en a 2 sur tout le long mais celui-ci sera le plus grand, nous arrivons en fin de journee, au debut des preparatifs. Aucune photo n'est permise, les buchers sont en cours d'allumage, nous croisons des montagnes de bois, des buches par milliers, sur les berges, sur des bateaux, c'est impressionnant. Nous avons vu un corps etre rappatrie, mais aucune cremation. Nous quitterons les lieux avant.

Nous aurons parcouru ces gaths pendant un peu plus de trois heures, il est temps de se rentrer pour preparer la visite de Sarnath le lendemain.

(en vert le trajet sur Varanasi, en rouge Sarnath)

Nous revenons sur les gaths le dernier jour, a 6h du matin pour profiter des celebrations et du lever de soleil... peine perdue, un brouillard dense est present :-P Mais cela apporte une atmosphere differente, inquietante, j'espere l'avoir fait transparaitre dans mes cliches.

Nous etions sur une barque avec deux anglaises rencontrees sur la berge, nous allions partager cette croisiere de 2 heures. C'etait sympa, ca change des conversations avec JM :-P

Beaucoup de traffic sur le fleuve et sur les berges, les rituels du matin, les touristes qui passent. Les gaths sont un lieu de vie quotidien. A quand les bains matinaux dans la seine ?

Le burning gath est eteint mais la montagne de cendre est impressionnante.

Nous rejoignons notre point de depart et continuons vers le Golden temple heberge sur le campus de l'universite.

Varanasi est connue pour etre depuis des siecles un lieu d'education et de savoir, elle heberge une des plus grandes universites indiennes (Banaras Hindu University). Toutes les matieres y sont representees, de la medecine Ayurvedique aux telecomunications de pointe.

Nous parcourons les allees degagees du campus, plus rien a voir avec l'ambiance de la ville, comme quoi, ils n'appliquent pas les preceptes acquis a l'ecole et foutent un bordel monstre :-P

Le golden temple est plutot interessant mais pas extraordinaire, nous visiterons plusieurs autres temples avant de quitter cette ville a l'ambiance particuliere.

Je vous laisse avec les photos de la visite. Enjoy !

A bientot
Alex